En bokhandel i Paris

"Inom kort fick min mor i Princeton ett telegram från mig, vilket kort och gott löd: "Öppnar bokhandel i Paris. Var snäll sänd pengar", och hon sände mig alla sina besparingar."

Nej, Hermia har inte gett sig ut på äventyr - bokhandeln är Shakespeare and Company och den som öppnar den är Sylvia Beach. Jag har just avslutat Parispärlan där Beach med mycket värme och på ett personligt sätt berättar om sina år med den älskade bokhandeln. Det är goda minnen som valts ut även om läsaren mellan raderna förstår att berättaren inte alltid har en alldeles angenäm tillvaro. Sylvia Beach träffar dem alla - Joyce, Hemingway, Fitzgeralds, Barnes m fl både engelskspråkiga och franska författare och andra kulturpersonligheter. Bokhandeln som slutligen placeras på Rue de l'Odeon blir ett nav som många av dem kretsar kring, den blir en salong och ett postkontor i ett. Gruppen skingras och bokhandeln upphör när nazisterna klampar in i Paris - men innan dess levs livet.

Boken är översatt av Erik Andersson, som väl är densamma som nyöversatt Joyces Ulysseus? Ulysseus som Beach var den första att ge ut. Beach sliter verkligen för den (ende) författare hon förlägger. Det var, läser jag, viktigt att den ursprungliga Ulysseus fick exakt rätt grekiskt blå omslagsfärg - kanske något man tänkt på i formgivningen av den helt nyutsprungna versionen? Boken som idag verkar vara många läsares både heta dröm och stora skräck smugglades vid tiden för utgivningen till USA där den var förbjuden, via Kanada. Beach skriver

"Varje dag tog han [en snäll medhjälpare i Kanada] färjan med ett exemplar av Ulysseus innanför byxlinningen, vilket han har beskrivit för mig senare. Det var under spritsmugglingens dagar, så det florerade en mängd figurer med besynnerlig kroppsform, men det bara ökade risken för att bli genomsökt."

Jo, jag tror Beach gör vägen till Joyce mer jämn att gå på. Hennes egen bok är hur som helst en stor källa till litterär glädje.

Annat - samma tid samma plats
En fest för livet
Midnight in Paris 
och så
Nuvarande Shakespeare & Co